Forbedret oral sundhed hos skrøbelige ældre mennesker

Bevillingsmodtager forbedrer ældres tandsundhed: ”Der er stor ulighed i tandsundhed”

Rapport fra forskningsprojektet Sund Mund Hele Livet viser, at omkring halvdelen af ældre i sårbare situationer har så store tandproblemer, at det påvirker deres livskvalitet. Projektet ledes af lektor og forskningsområdeleder på Odontologisk Institut på Københavns Universitet Esben Øzhayat, som allerede kan vise resultater og indsigter.

Hvad har I brugt bevillingsmidlerne fra VELUX FONDEN til?

Selvom ældre har store tandproblemer, er det aldrig lykkedes at sikre dem den rette hjælp. De ældre har færre tænder, men kæmper samtidig mere med huller i tænderne og tandkødsbetændelse end resten af befolkningen. Det er generelt ældre og så mennesker i socialt udsatte situationer, som er overrepræsenterede i statistikkerne. Vi har sammen med to kommuner sat os for at forbedre tandsundheden for ældre i sårbare situationer  – for eksempel borgere, der bor på plejecentre, eller får rehabilitering eller hjemmehjælp. Vi har ønsket at gå et spadestik dybere og forstå de konkrete problemstillinger for at kunne samarbejde med kommunerne om at skabe løsninger, som er holdbare. Vi har været i gang i tre år og har oplevet, at projektet er forløbet, som vi havde regnet med, blandt andet fordi kommunerne har arbejdet ihærdigt med løsningsforslag og har spredt de indsatser, som de har udviklet. Vi har desuden udarbejdet en rapport med anbefalinger.

Kan du nævne et centralt fund?

Hvis jeg skal pege på ét centralt fund, vil det være følelserne, som er på spil for alle, som engagerer sig i den enkelte ældres tandproblemer. Det har overrasket os. Tandproblemer fylder ikke alene hos de ældre, som oplever konsekvenser, men spreder sig også til pårørende eller medarbejdere, som har været tavse eller har syntes, at tandproblemerne var ulækre. Det skaber tandskam. Vi har derfor skullet starte en samtale om tænder, alt imens vi ikke har haft sproget for det. Vi har heldigvis oplevet en tydelig resonans i kommunerne, som har taget det til sig, at de skulle medvirke til at nedbryde tabuet. Det er det vigtigste fund, som vi håber at bygge videre på.

Hvordan opstod din egen interesse for at arbejde med ældres tandsundhed?

Jeg blev uddannet som tandlæge i 2006 og startede som alle tandlæger ud med at være klinisk orienteret. Men jeg fandt ud af, at jeg interesserede mig mere for, hvordan tandproblemer påvirker mennesker. Det rammer deres livskvalitet. Jeg talte med mennesker, som havde så store tandproblemer, at de ikke ønskede at gå til en jobsamtale. Der var pludselig mere på spil – både for den enkelte og for samfundet. Det har ført til, at jeg vil være med til at sikre meningsfulde systemer og strukturer, som skaber tandsundhed til alle – især mennesker i sårbare situationer. Der er stor ulighed i tandsundhed i Danmark. Det driver mig i høj grad at gøre noget for dem, der har de største problemer.

Hvad er det bedste ved at være ildsjæl?

Når jeg kan se, at jeg kan være med til at gøre en forskel for andre, påvirker det mig. Vi har under projektet arbejdet med en problemstilling, hvor vi er gået fra at sige, at det har vi ikke styr på, til at vi har fundet løsninger, som forbedrer tandsundheden for ældre i sårbare situationer. Det gør mig stolt.